市販の虫よけスプレーは、「ディート」という虫除け剤を主成分にしているものがほとんどです。国の安全基準を満たしているとはいえ、月齢の浅い赤ちゃんには使用を控え、子どもへの使用自体にも回数制限が設けられているので、特に小さい子どもがいる家庭では、スプレーの選び方に迷っているのではないでしょうか。

化学合成されたものは自然由来のものに比べ、安価で作用が高いのですが、体に与えるダメージのリスクもついてきます。今シーズンは、体に優しく作用する、ハーブの自然由来成分を上手に利用して、虫除け対策をしてみませんか？

動くことができない植物は、自らを守るために多様な成分を持っています。そのひとつが害虫を寄せ付けない作用（＝忌避作用）です。なかでも蚊の嫌がる芳香をもつハーブの代表格といえば、アジアのエスニックハーブ「レモングラス」です。

レモングラスは、インド原産で、東南アジアに広く生息している、イネ科の多年草です。ススキのような葉をもち、背丈は1.5mにも成長します。抗菌力に優れ、古くから熱病や感染症に使われてきた歴史があります。レモンのような爽やかな風味はハーブ初心者でも親しみやすいでしょう。この芳香はシトラール成分によるもので、蚊を寄せ付けない働きがあることが分かっています。タイ料理のスープ、トムヤンクンにも欠かせないハーブですよ。根元に近い白い部分を刻んでスープに、青い葉の部分はハーブティーとして用いられています。

蚊は嫌がるレモングラスの香りですが、人にはすっきり爽やかに感じるので、シュッとひと吹ききすれば、リフレッシュ効果も得られるでしょう。ここでは、レモングラスを使った虫除け対策法を2つご紹介します。

●簡単！レモングラスティーで虫除け
まず簡単に試せるのは、レモングラスのハーブティーを冷ましてスプレーボトルに移し替え、そのまま虫除けに使う方法です。ただし日持ちはしませんので、冷蔵庫で保管して1日以内には使いきるようにしましょう。フレッシュハーブティーでも、ドライハーブティーでもどちらでも使えます。

最近では虫除けに有効な自然由来の成分を配合した、市販品も販売されていますが、化学合成された商品にくらべて価格はやや高め。ハンドメイドのメリットは、何より自分でつくる安心感があるうえ、一度材料そろえてしまえば、シーズン中たっぷりと使えて経済的です。

レモングラスティーの虫除けは、ハーブティーにした残りを使えて簡単ですが、保存できない使い切り。アロマオイルと無水エタノールを加えたスプレーなら、一度作っておけば冷蔵庫で2～3週間程度は保存でき、思い立ったときにすぐに使うことができます。

ここではレモングラスを中心に、シトロネラ、ゼラニウムのアロマオイルも加えた、香りの相性もよいレシピをご紹介します。アロマオイル（精油）はハーブ専門店などで販売されている100％天然のエッセンシャルオイルを選ぶようにしましょう。

＜材料＞
アロマオイル（精油）
・レモングラス　6滴
・シトロネラ　　2滴
・ゼラニウム　　2滴
無水エタノール　5ml
精製水　　　　45ml
スプレーボトル（遮光瓶）
ビーカー
ガラス棒

＜つくりかた＞
1.ビーカーに無水エタノールを入れ、アロマオイル（精油）を垂らしてガラス棒でよく混ぜる。
2.さらに精製水を加え、よく混ぜてからスプレーボトルに移し替えて、できあがり。

●注意事項
※アロマオイル(＝精油)の入った、虫除けスプレーのお肌への散布は、3歳以下のお子様には使用できませんので、ご注意ください。乳幼児や3歳以下のお子様には、冷ましたレモングラスハーブティーの虫除けスプレーを薄めて使ってください。アロマオイルを垂らして携帯できるストラップやアロマストーンをベビーカーに吊るすなどして、工夫して使用してもよいでしょう。

※使用する器材はあらかじめ熱湯消毒をしておき、雑菌の繁殖を防ぎましょう。

※出来上がったスプレーは、使用直前によく振ってから使い、数回に分けて散布して虫除けパワーをキープしましょう。

※虫除けアロマスプレーは冷蔵庫で保存して、2～3週間を目安に使い切るようにしてください。

※オイルは引火の可能性があるので、取り扱いには十分注意してください。

※アロマオイルは有効成分の濃縮したエッセンシャルオイルです。お子様の手の届かない冷暗所で保管し、原液が皮膚についたり、目に入らないよう注意してください。

※お肌にトラブルのある方、アルコールのアレルギーのある方は使用を控えてください。

※皮膚に刺激を感じた場合は、ただちに使用を中止してください。

※手作り虫除けスプレーを作成する場合、自己責任のもとでの使用となります。使用前にパッチテストを行うことをおすすめいたします。